聖地移住者が地域コミュニティをつなぐ存在になる

聖地移住は移住・定住者を増やすカギになるだけでなく、地域のコミュニティを新たに生み出し、広げていくきっかけにもなるかもしれない。

「地方の課題である人口減少や高齢化は、地域のコミュニティを希薄にする要因になっています。若い世代が都市部に出ていき“地縁”や“血縁”が薄くなっているなかで、地方を再生するのは“趣味縁”ではないかと考えています。推し活や聖地巡礼をはじめとした趣味をきっかけにつながったコミュニティで、地域を元気にしていくということです」

その一歩として、聖地移住者はその土地を訪れる聖地巡礼者と地域を結び付ける存在になるという。

「自治体職員の方々も含めた地域の方々のなかには、アニメ作品そのものや聖地巡礼者の行動、求めているものなどがわからないという方がたくさんいます。一方で、その地域のマナーやルールを知らない聖地巡礼者もいます。その間に立ち、それぞれの立場から情報を伝えられる聖地移住者は、“趣味縁”を中心としたコミュニティをつくるうえで大切な役割を果たすと考えています」

実際に、移住先でファン団体を立ち上げたり、聖地巡礼者が交流できる場所を整備したりしている聖地移住者もいるという。

「聖地移住者の方から『東京で暮らしていた頃は、グッズが出たらすべて買うような生活で割と余裕がなかったけれど、移住してからはグッズ欲が落ち着き、身の丈に合った推し活ができている』という話を伺ったことがあり、印象に残っています。用意されたものを消費するだけでなく、自らコミュニティをつくったりイベントを企画したりといったクリエイティブな推し活ができるところも、聖地移住の魅力なのかなと思います」

聖地移住は「推し活に限らず、移住者自身のQOLを高める可能性もある」と、千葉さんは自身の経験も交えて話してくれた。

「私は大学卒業後に就職した会社の配属で京都を離れ、別の土地で勤務したのですが、会社にも土地にも馴染むことができなかったんです。住む場所を自分で決められる公認会計士になることを決めて、愛着があり魅力も感じていた京都に戻りました。その経験があるので、望まない場所で生活を送ることの辛さがわかります。そういう意味で、自分が好きな作品を感じ、好きな地域や人と一緒に暮らしていける聖地移住は、QOLを大きく高められるのではないかと思っています」